各種傳聞，似模似樣，僅僅半夜功夫，就在各地傳得沸沸揚揚，傳到最後，不但平民百姓津津樂道，甚至也開始令帝國的貴族豪門感到不安，皇室秘學代表的意義非同小可，而天皇心劍更非普通皇室成員能練，素來就是天子不傳之技，更有傳說，不具天子命格，便是得了傳授也練不成，陸雲耕當眾使用天皇心劍，茲事體大，帝國貴族之間的非議，可不是仁光皇帝一道聖旨就能壓住，群情激湧，拿皇帝沒有辦法，於是壓力就全湧上了慈寧宮。

“……這個孩子，真是從不讓人省心，雖然他是由我所出，但近幾年，我真是完全不知道他在想什麽。”

珠簾之後，葉狐太後喟然而嘆，語氣中既有疲倦，更有無奈，雖說自己朝中大權在握，甚至可以說是實權在握，但每次出了什麽事，百官與貴族對皇帝有所怨懟，不去向皇帝為難，卻全都湧來自己這邊抱怨訴苦，實在也很頭疼。

這些高官貴人，雖然說是來抱怨、要求主持公道，給個說法，可是他們群湧而至，又是此去彼來，累積得多了，也成了一種施壓，堂堂帝國的最高權力者，居然要被人施壓，還是為了非己所挑起的事端，葉狐太後怒氣暗生，更有一種被人輕視的不悅。

“……他們不去為難皇上，卻跑來哀家這邊鬧個不停，莫非……是覺得比起哀家，那孩子還比較可怕？”

珠簾之後，傳來嘆息聲，“韋卿家，你以為如何呢？”

偌大的慈寧宮中，沒有其他的侍從、宮女，所有人都早被遣了出去，遠遠等在宮外，即使還留在宮內，那道珠簾之後，也素來是禁地，除了這邊的太監頭子安老公公與極少數人，葉狐太後素來不許旁人近身。

此刻待在宮中的三個人，除了葉狐蘭蔻本人，還有太監頭子安德山，就是宮廷禦用大魔法師韋清開，大魔法師在世俗王權之前，素來地位超然，韋清開更是特殊，面見皇族一向免跪，單純坐在木椅上，以幾乎平等的姿態，與太後說話。

“我是一介平民出身，政治的事情我不懂，但管人的道理無非恩與威，只施恩而沒了威勢，久之就會被當作是爛好人，軟弱可欺的大肥肉，太後熟悉馭人之術，此中得失，無須我多言，該怎麽做，相信你也早已心裏有數。”

韋清開臉色蒼白，更好像不喜歡珠簾之後冒出的濃烈薰香，不但座位隔得老遠，還一面說話，一面舉起袖袍，不時掩住鼻端，眉頭緊蹙。換作是別人，如此大不敬的舉動，肯定會招來殺身之禍，但韋清開……這當然是什麽問題也沒有。

“唉，還是韋卿家最理解哀家的心思，可惜帝國雖大，百官盡多庸碌之輩，無人可替哀家分憂，除了韋卿家，哀家其實已無可用之人了……”

聲聲嘆息，動人心魄，又是以太後之尊說出此語，依照常理，韋清開應該慌忙跪下磕頭，表現出一副感激涕零的樣子，哪怕大魔法師身分特殊，也該起身說幾句謝賞識之恩的場面話，但韋清開面無表情，分毫不為所動，還好像嫌煩一樣，皺眉道：“帝國百姓超過億萬，豈有無人之理？恐怕還是有人才賦閑在野，為官者卻無識人之明吧？太後如果當真覺得無人可用，何妨從本次大比的試子中選些人來？或是您自己也辦一次大比，選些人來栽培，便能不用總嘆息無人可用了。”

語氣似帶嘲諷，更是明顯的頂撞，讓其他帝國官員聽見，肯定臉色大變，斥為大逆，但安德山就像聽不見一樣，彎腰站在珠簾外側，葉狐太後也沒動怒，顯然對此早習以為常了。

“韋愛卿心頭不快，長年郁郁，哀家是知道的……”珠簾後的女聲溫婉傳來，“日前異邦小國供奉的葡萄美酒，哀家早遣人送至愛卿的研究室，未知愛卿有否嘗過？韋卿家臉色蒼白，自是氣血虛弱，這進貢的美酒據說頗有神效，能夠溫體暖血，對魔法師的體虛問題大有好處，愛卿何不一試？”

乍聞此語，回想起實驗室中那幾瓶艷紅如血的秘釀，韋清開臉上一陣抽搐，抓著扶手的雙掌都為之一緊，深吸兩口氣，這才慢慢回覆平靜，道：“謝太後關心，臣不近酒類久矣，恐怕有負太後的好意了……太後今日召我前來，應該也不是為了和我討論異國美酒吧？”

繞了半天圈子，終於還是開門見山，韋卿開對自己的沈不住氣，有少許不滿，但眼下確實只想早點離開慈寧宮，不想繼續待在這裏，嗅這令人生厭的氣味。

“大法師研究事忙，若非遇著要事，哀家也輕易不願打擾，只是此事殊為不易，關系到我國與北地的和平，為求穩妥，不得不勞煩大法師親自……再出手了。”

一個“再”字，刻意拖得長長，韋清開入耳，如坐針氈，不用問也知道太後要委讬的事情是什麽，更曉得這是太後藉機在表達對自己的不滿，堂堂大魔法師，親自出手擒捉東方戀雪，卻鎩羽而歸，怎麽想都是面上無光。

“太後開口，韋清開此次定然不負所托。”

硬生生應了一句，韋清開站起身來，也不告別，逕自朝外走去，這動作自是無禮之至，而珠簾後的聲音卻持續傳來。

“哀家有一事相當為難……那個人，最近似乎經常與我那孩兒在一起……”

“太後是要我動手的時候，別誤傷了皇上？此事放心，我自會……”

“韋卿家誤會了，我那孩兒武功高絕，若有他在旁，唯恐韋卿家不易成事，甚至反而……唔，不如由哀家設法，先將我那孩兒絆住，韋卿家趁機行事，如此可策萬全。”

看似擔心，其實卻是赤裸裸的激將與嘲諷，韋清開蒼白的臉龐，一下子怒然漲紅，當下的第一反應，就是說一些什麽“事若不成，提頭來見”之類的狠話，然後拂袖離開，但僅存的一絲理智，卻仍提醒他不要再沖動犯錯，最後他只重重哼了一聲，大袖一揮，整個人化為一片薄霧，就這麽消失不見。

堂堂帝國第一魔法師負氣而走，人前腳才消失，慈寧宮中就立刻陷入一種凝重的氣氛，好半晌，太後才發出一聲嘆息，“他這個人，你覺得如何？”

慈寧宮中已無旁人，唯一能回答的人，只有彎腰侍奉在珠簾外的老太監。

“……戰力雖高，心性修為卻太差，吉爾菲哈特急就章搞出來的怪物，不成大器。”

哪怕仍佝僂著身體，安德山回話的口氣，卻是宗師氣派，回覆到他宮內第一高手的身分。

“韋清開若全力以赴，勝負猶在未定之天，但如今的他，恐怕未必能成，屆時說不得要你相助一臂之力，若對上那孩子，你有多少勝算？”

不同於對韋清開的諷刺，葉狐蘭蔻對安德山表現十足尊重，可惜安德山仍舊未能給出肯定答案。

“……萬歲爺神功天賦，一身修為，已到了常人一生沒法想像的地步，又參悟禦字歸龍圖，突破十三層，得龍體聖甲加身，莫說是奴才，我帝國數百年歷史上，除了聖祖爺年間的那位大人，只怕無人能相提並論。”

“所以，再加上一個你，也是不成了？”

幽幽一嘆，珠簾驀地掀開，一只手撥簾伸了出來，安德山立刻低下頭，不敢褻瀆直觀，而在明亮的燈光下，赫然可見那只手掌白皙柔嫩，指塗丹紅，不但形態姣好柔媚，更重要的一點是……整只手掌的肌膚吹彈可破，充滿青春光澤，怎麽看都是一只二十多歲的女子之手。

“江山代有才人出，或許，哀家該找個機會，先去看看那幾個年輕人……”

一戰勝過李經方，初入帝都時候的賭局，提早有了一個了結，對於能夠親手打敗這個貴族第一官二代，陸雲耕喜上眉梢，一直有種仿佛做夢的感覺，唯一的遺憾，就是全力出手，傷人太重，有憾於心，畢竟……李經方感覺起來不像是壞人。

陸雲耕得勝歸來後，所住的客店，被大批民眾送來的賀禮堆得連門口都快出不去，這種事情其實過往每次得勝都有，但這一次的情況卻不同，陸雲耕使出了天皇心劍，又蒙聖旨特赦，身分已經受官方肯定，行情大大見漲，想來攀關系、混臉熟的人自然百倍增多。

這樣的變化，陸雲耕自己也說不上是好是壞，不過他並非傻子，近來身邊發生那麽多異事，中二齋的老板文滄瀾，搖身一變，成了九門提督顏龍濤瀾，而負責教授自己武藝的龍傲天，深不可測，卻又身分成謎，此次自己能使出天皇心劍，完全與他有關，這些線索綜合起來，導出的結論，讓他忍不住去找東方戀雪問話。

“東方，有個問題我想問你，那位龍兄……”

“什麽龍兄？你該改口叫師父啦，快謝謝我幫你找了個這麽好的師父，不用殿試就直接成天子門生了。”

“什麽？他真是……那他為什麽……”陸雲耕如夢初醒，驚道：“那你之前為什麽好像什麽也不知道的樣子？還說得那麽篤定，說他絕不可能是大人物？”

“喔，你有沒有聽過一個故事？以前有個傻瓜，每次人家讓他選五毛和一塊，他都選擇五毛，村子裏的人看他傻，常常帶人去耍他，看他傻呼呼選五毛，然後恥笑他，笑著笑著幾年過去，傻瓜拿的五毛積少成多，最後成了他發家致富的資本。”

東方戀雪在陸雲耕肩上一拍，笑道：“你說，如果當初那傻瓜一開始就選一塊，後頭還有那麽多人會給他五毛嗎？誰傻誰精明不是重點，我們在乎的……只是最後誰發財了。”

作者後話：

連載至今，陸續接到一些讀者回應，有些支持的，非常感激；有些不滿意的，後頭試著去改善，不過也有些建議，是看了讓人傻眼，不知道該怎麽回答的。

讀者建議，現在的社會節奏快，沒時間看太久的鋪陳，最好能一集之內解決，男女主角認識別花太久時間，最好是見個兩三面，女角色就深深愛上男主角。

我問說，這樣子的話，女角色看來像花瓶，沒有靈魂，而這樣子寫出來的女角色，人數寫得再多，也是千人一面，沒有特色，這樣也沒關系嗎？而讀者給的答覆是，沒有關系，生活壓力那麽大，看書只為了消遣，不想動腦，太有靈魂的角色與劇情看起來很累。

這個答覆，對作者而言，真是最重的一下打臉，雖然我也曉得，不管有什麽理由，市場永遠是對的，但當初之所以會想要出來自己寫東西，就是因為不滿意看到的言情小說，女角色都是千人一面，看起來完全不像真人，想要寫出比較切合實際的作品，所以才出來寫的，要是連這一點都自我否定了，那寫作的基本精神又在哪裏呢？

還是那一句話，市場永遠是對的，存在即合理，換作是我，累了一天，也不想看太累的東西，顧客的要求無可厚非。不過，就沒有想看一些比較發人省思的作品的顧客嗎？如果說，得不到好結果，是因為商品沒放對市場，那適合我的市場又在哪裏呢？這真是一個讓人困擾的問題啊。

第九集

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